La huella de carbono de los plásticos: ¿Cómo impacta y qué pueden hacer las empresas para reducirla?
¿Sabías que la industria del plástico es responsable de aproximadamente el 4% de las emisiones globales de CO2? Equivalente a 3.7 gigatoneladas anuales. Es una cifra alarmante, pero también es una oportunidad. Las empresas, especialmente aquellas que incorporan plásticos en su cadena de suministro, tienen la capacidad de reducir este impacto y contribuir a un futuro más sostenible. Desde los fabricantes de plásticos hasta aquellas empresas que los usan en sus productos, cada decisión cuenta.
En Gravity Wave, trabajamos con materiales plásticos reciclados hechos a partir de redes de pesca recuperadas del mar y de puertos, contribuyendo a la reducción de la huella de carbono. En este artículo, exploramos la huella de carbono de los plásticos, cómo afecta al planeta y, lo más importante, qué pueden hacer las empresas para reducirla.
3.7 gigatoneladas anuales.
¿Qué es la huella de carbono de los plásticos?
La huella de carbono de un producto plástico mide la cantidad de gases de efecto invernadero (GEI), como el dióxido de carbono (CO2), que se emiten durante su ciclo de vida. Esto incluye desde la extracción de materias primas hasta su disposición final. En términos sencillos, se refiere a todas las emisiones de CO2 que se generan para producir, transportar, usar y desechar un producto plástico.
La producción de plásticos es responsable de una gran parte de las emisiones globales. Según la International Energy Agency (IEA), la industria del plástico es responsable de aproximadamente el 4% de las emisiones globales de CO2, con una cifra estimada de 3.7 gigatoneladas anuales, según Science Daily.
Aunque las cifras exactas pueden variar según las metodologías y los años considerados, estas estimaciones destacan el impacto significativo de la industria del plástico en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Factores que aumentan la huella de carbono de los plásticos
Producción de materiales: la mayoría de los plásticos convencionales provienen del petróleo y el gas natural, lo que significa que la extracción de estos recursos y su posterior procesamiento generan grandes cantidades de CO2. un informe reciente de la universidad de california (2024) estima que la extracción de petróleo para producir plásticos representa alrededor del 30% de las emisiones asociadas con esta industria.
Impacto logístico: además de las emisiones directas por la producción, el transporte de plásticos juega un papel significativo en su huella de carbono. muchas veces, los plásticos vírgenes se fabrican en regiones de bajo coste como asia y luego se exportan a otros continentes, generando grandes emisiones de CO2 debido al transporte marítimo y terrestre. este impacto logístico no solo aumenta la huella ambiental del plástico, sino que también evidencia la necesidad de modelos de producción más locales y sostenibles.
Desperdicio y reciclaje: aunque la cantidad de plásticos reciclados ha aumentado, sigue siendo insuficiente. solo el 9% de todos los plásticos producidos a nivel global se reciclan correctamente. esta baja tasa de reciclaje se traduce en una mayor demanda de plásticos nuevos y, por ende, más emisiones derivadas de su fabricación (world economic forum).
Fin de vida útil: el destino de los plásticos al final de su ciclo de vida también es un factor importante. si se incineran o terminan en vertederos, se liberan gases de efecto invernadero adicionales, lo que incrementa aún más la huella de carbono de los plásticos. se calcula que la incineración de plásticos representa una fuente significativa de CO2 adicional, dependiendo de su manejo (science daily).»
La relación entre la huella de CO₂ y la huella plástica
- Aquí es donde entra en juego la relación directa entre la huella de carbono y la huella plástica. La huella plástica no es solo una cuestión del volumen de plástico producido o consumido, sino también de las emisiones generadas a lo largo de su ciclo de vida.
- Esto incluye no solo la producción, sino también su transporte, su uso, y especialmente su disposición final. Mientras más plástico se produce a partir de fuentes vírgenes, mayor es la huella de carbono asociada. Por otro lado, el reciclaje y el uso de materiales reciclados como los plásticos provenientes de redes de pesca recuperadas contribuyen a una huella de carbono significativamente menor.
¿Cómo puede reducirse la huella de carbono en la fabricación de plásticos?
- Como proveedores de plásticos reciclados hechos con redes de pesca recuperadas, aplicamos estrategias efectivas para reducir la huella de carbono de los plásticos:
- Uso de materiales reciclados: reemplazar plásticos vírgenes por reciclados reduce significativamente las emisiones de CO2 al evitar la extracción de recursos fósiles.
- economía circular: fomentar el reciclaje y la reutilización minimiza la necesidad de producir nuevos plásticos, reduciendo su impacto ambiental.
- Energía renovable: utilizar fuentes limpias en la producción disminuye las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Diseño para el reciclaje: crear plásticos fácilmente reciclables o biodegradables mejora su sostenibilidad y eficiencia en el reciclaje.
- El valor de las redes de pesca recuperadas: reutilizar redes de pesca evita su contaminación en los océanos y reduce la necesidad de producir plásticos nuevos, disminuyendo así la huella de carbono (world economic forum).»
¿Cuánto CO2 ahorramos en Gravity Wave utilizando materia prima reciclada (pellets reciclados)?
En Gravity Wave, recuperamos plástico del mar y de puertos, concretamente redes de pesca y las introducimos en la economía circular en forma de granza o pellers con el objetivo de reducir la dependencia a la materia prima virgen. Los materiales recuperados son PP y HDPE. El polipropileno reciclado (PP) genera un 83% menos de emisiones que el plástico virgen, mientras que el HDPE reciclado reduce las emisiones en un 76%.
Esto significa que por cada tonelada de PP reciclado, ahorramos 4.950 kg de CO2, y con HDPE reciclado, 4.120 kg de CO2. Además, damos una nueva vida al plástico, fomentando una economía circular y disminuyendo la contaminación.
La huella de CO2, una oportunidad para las empresas
Reducir la huella de carbono de los plásticos no es solo una cuestión ambiental, sino también una oportunidad estratégica para las empresas. A medida que los consumidores se vuelven más conscientes de los problemas ambientales, las empresas que adoptan prácticas sostenibles tienen una ventaja competitiva. Utilizar plásticos reciclados, como los derivados de redes de pesca recuperadas, no solo mejora el impacto ambiental, sino que también posiciona a las empresas como líderes en innovación y responsabilidad social.
Adoptar soluciones más sostenibles y ser parte de la transición hacia una economía circular no es solo una inversión en el futuro del planeta, sino también en el futuro de tu empresa. Al integrar estos cambios en tu modelo de negocio, puedes reducir tu huella de carbono y contribuir significativamente a un futuro más verde.